Как правило, датой основная любого древнего города России считается его первое упоминание в летописи, Это правило историки применяют если археологами не найдено более ранних слоев, чем летописная дата.
Первое (датированное) упоминание о Смоленске относится к 863г. Эту дату содержит Устюжский летописный свод, сохранивший следы смоленского летописания. Летопись рассказывает о том, как в этот год отряд варягов во главе с Аскольдом и Диром совершил поход из Новгорода на юг. Первым городом, который встретили варяги на Днепре, был Смоленск. Он, как сообщает летопись, управлялся старейшинами и был «велик и мног людьми». Аскольд и Дир не решились его взять и проплыли мимо. Они достигли Киева, где «увидели на горе город мал», который без труда подчинили себе.
Датой образования Смоленска принято считать 863 год. Получается что Смоленск – один из древнейших городов России, наряду с Новгородом (859г), Изборском (862г.), Полоцком (862 г.) Ростовом (862) и Муромом (862).
Однако, археологическая наука не стоит на месте.О новых находках археологов Вы можете прочитать более поднобно в статье https://zen.yandex.ru/media/id/5e3edea5cfae456d3d73a537/kogda-i-kem-byl-osnovan-smolensk-5e4654d35033cf582d86fd50
